पिछले हफ्ते, त्रिपुरा पुलिस (Tripura Police) ने राज्य में सांप्रदायिक हिंसा से संबंधित सोशल मीडिया पोस्ट के लिए पत्रकारों सहित 102 लोगों पर कठोर गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (UAPA) और आपराधिक साजिश व जालसाजी जैसे कई अन्य आरोप लगाए.
पत्रकारों में से एक, श्याम मीरा सिंह ने कहा कि उन पर कड़े आतंकवाद विरोधी कानून के तहत मामला दर्ज किया गया था, क्योंकि उन्होंने ट्वीट किया था कि ‘त्रिपुरा जल रहा है’.
जमीनी पत्रकारों और स्वतंत्र पर्यवेक्षकों ने पुष्टि की है कि त्रिपुरा वास्तव में जल रहा था.
जब इनकार से काम नहीं चला तो कार्यवाही की गई
हालांकि, आज के भारत में, राज्य अब इस बात से संतुष्ट नहीं है कि वह अपने नागरिकों द्वारा अपना कर्तव्य निभाने और उन्हें नुकसान से बचाने में विफल हैं. अब इस बात से इनकार करना ही काफी नहीं है कि सरकार साथ खड़ी रही और बहुसंख्यकों को आतंकित करने और अल्पसंख्यक समुदाय पर हमला करने की अनुमति दी. इनकार को समर्थन दिया जाना चाहिए और विवाद से परे प्रदान किया जाना चाहिए, जो इस पर विवाद करने की संभावना रखते हैं, अर्थात् पत्रकार, कार्यकर्ता और कोई भी जो मीडिया में विशेष रूप से सोशल मीडिया पर राज्य के विपरीत एक विचार प्रसारित करता है.
102 सोशल मीडिया एकाउंट्स के खिलाफ त्रिपुरा पुलिस की कार्यवाही से कुछ ही दिन पहले, राज्य ने यूएपीए की धारा-13 के तहत सुप्रीम कोर्ट के चार वकीलों के साथ-साथ धार्मिक समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने, शांति भंग करने और सार्वजनिक व्यवस्था, और इसी तरह के अन्य आरोपों के तहत मामला दर्ज किया था. यह फैसला तब आया जब वकीलों ने एक स्वतंत्र फैक्ट-फाइंडिंग टीम के रूप में राज्य का दौरा किया और कहा कि अल्पसंख्यक समुदाय को वास्तव में निशाना बनाया गया था, साथ ही घटनाओं की न्यायिक जांच होनी चाहिए.
यह नए भारतीय राज्य के चाल-चलन का हिस्सा है- असंतोष को कुचलना और उन लोगों का गला घोंटना जो आलोचना करने या लाइन में न आने का साहस करते हैं और इसलिए, उनके खिलाफ सबसे कठोर कानूनों का बेशर्मी से दुरुपयोग करते हैं.
उदाहरण के लिए, यूएपीए की धारा-13 एक ऐसे अधिनियम पर लागू होती है जो ‘अलगाव को उकसाता है’ या ‘भारत की संप्रभुता को बाधित करता है’- ऐसे आरोप जो उन व्यक्तियों के खिलाफ पानी रखने की संभावना नहीं रखते हैं, जिन्होंने केवल हिंसा की कुछ घटनाओं को उजागर किया हो.
जब प्रक्रिया सजा बन जाती है
लेकिन मुद्दा यह नहीं है कि आरोप अंततः साबित होंगे या नहीं, मुद्दा यह है कि जमानत देने से इनकार करने और परिणामस्वरूप लंबी कैद सहित पीड़ादायक, कष्टप्रद और लंबे समय तक चलने वाली कानूनी प्रक्रिया स्वयं ही सजा बन जाएगी. इसके अलावा शायद महत्वपूर्ण रूप से, यह दूसरों को डराने के उद्देश्य को पूरा करता है, जो राज्य के खिलाफ खड़े होने और उसके कुकर्मों का आह्वान करने की समान धारणाओं और भारतीय संविधान के धर्मनिरपेक्ष, बहुलवादी लोकाचार के लिए इसके सम्मान के बारे में बताते हैं.
पत्रकारों को बार-बार निशाना बनाना उसी गेम प्लान का हिस्सा है. अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और प्रेस की स्वतंत्रता लोकतंत्र की कुंजी है. बोलने की आज़ादी और पत्रकारों को अपना काम करने व सच्चाई के साथ रिपोर्ट करने के लिए बंद करके एक लोकतांत्रिक राष्ट्र की नींव को खोखला कर देते हैं. मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ की सरकार वाले बीजेपी शासित राज्य उत्तर प्रदेश ने इस प्रक्रिया को एक तरह की मानक संचालन प्रक्रिया में बदल दिया है.
सरकार या पुलिस पत्रकारों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज करती है, यहां तक कि एक COVID-19 क्वारंटीन सेंटर में सुविधाओं की कथित कमी जैसी रिपोर्टों के लिए भी.
और निश्चित रूप से, यूएपीए का भारी तोपखाना हमेशा जमानत के लिए अत्यधिक सख्त प्रावधानों के साथ होता है, जिसे किसी भी पत्रकार को परेशान करने वाला माना जाता है.
अक्टूबर 2020 में, केरल के एक पत्रकार, सिद्दीकी कप्पन को हाथरस जाते समय उत्तर प्रदेश पुलिस ने गिरफ्तार किया था, जहाँ एक युवा लड़की के साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था. कप्पन ने अक्सर मुसलमानों के खिलाफ भेदभाव की बढ़ती घटनाओं के बारे में लिखा है. उन पर धार्मिक समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देने, धार्मिक भावनाओं को भड़काने, देशद्रोह और यूएपीए के साथ कई आरोप लगाया गया था. गिरफ्तारी के एक साल से अधिक समय बाद भी वह उत्तर प्रदेश की एक जेल में बंद है. हालाँकि पुलिस उनके खिलाफ सबूत नहीं जुटा पाई है, लेकिन उन्हें अभी तक जमानत नहीं मिली है.
एक डरा हुआ राज्य
विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक 2021 में भारत 180 देशों में 142वें स्थान पर है और यकीनन पत्रकारों के लिए पृथ्वी पर सबसे खतरनाक स्थानों में से एक है. विडंबना यह है कि नरेंद्र मोदी सरकार की अवमानना और सत्ता के लिए सच बोलने वाले गैर-आज्ञाकारी पत्रकारों के प्रति खुली शत्रुता के बावजूद, यह देखने के लिए कड़ी मेहनत की कि क्या इस साल देश की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग को किसी तरह से उछाला जा सकता है. यह जानकर अच्छा लगा कि कई बार सत्ताधारी दल को इस तथ्य को पचा लेना पड़ता है कि ‘इमेज’ को भी वास्तविकता पर आधारित होना चाहिए.
और वास्तविकता एक गंभीर विषय है, चाहे उत्तर प्रदेश में हो, केंद्र शासित कश्मीर घाटी में या त्रिपुरा और अन्य जगहों पर, पत्रकारों के खिलाफ देशद्रोह या आतंकवादी कानूनों को लागू करके उन्हें अपराधी बनाने का लगातार प्रयास यह संदेश देता है कि यह सरकार सूचना के स्वतंत्र स्रोतों का गला घोंटना चाहती है और असहिष्णु है. सरकार आलोचकों को चुप कराने के लिए किसी भी हद तक जा सकती हैं.
बेशक, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर हमला केवल पत्रकारों तक ही सीमित नहीं है. यह बहु-आयामी है, भारतीय समाज के विभिन्न क्षेत्रों में खेल रहा है और इसने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के लिए प्रगतिशील सिकुड़न को जन्म दिया है. हाल ही में, श्रीनगर के दो मेडिकल कॉलेजों में कुछ छात्रों पर यूएपीए का आरोप लगाया गया था, जब उन्होंने भारत-पाकिस्तान टी 20 मैच में पाकिस्तान के लिए कथित तौर पर खुशी जाहिर की थी.
एक असहिष्णु राज्य भी एक डरा हुआ राज्य है, जो अपनी गुप्त असुरक्षा और अपने लोगों पर विश्वास की कमी को एक सूचना स्ट्रेटजैकेट में डालकर और उनके संवैधानिक अधिकार फ्रीडम ऑफ स्पीच पर अंकुश लगाने का प्रयास कर रहा है.
राज्य में सांप्रदायिक हिंसा की ओर ध्यान आकर्षित करने वालों के खिलाफ अत्यधिक आरोप लगाने का त्रिपुरा पुलिस का विचित्र निर्णय उसी भय का प्रकटीकरण है.