उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh) के आगरा में अपने घर की सीढ़ियों पर बैठी 35 वर्षीय रुकैया खातून ने कहा, "मैं 14 साल की थी जब उसने मुझ पर तेजाब फेंका. मैंने पहली बार तेजाब शब्द सुना था. अब जब मैंने 20 साल बाद एफआईआर दर्ज की है, तो लोग कहते हैं कि मैंने इतिहास लिखा है."
सर्दी की एक सुहानी दोपहर में रुकैया ने अपने 7 वर्षीय बेटे उमर के स्कूल से लौटने के बाद उसके लिए दोपहर का भोजन तैयार किया. कुछ देर बाद वह काम पर चली गई. रुकैया आगरा के शीरोज कैफे में बेकर हैं, जो एसिड अटैक सर्वाइवर्स को रोजगार देता है.
2002 में अपनी बहन के देवर द्वारा कथित तौर पर हमला किया गया, रुकैया ने घटना के दो दशक बाद जनवरी 2023 में उसके खिलाफ एफआईआर दर्ज की है.
कैफे में ही उनकी दोस्त और सहयोगी 45 वर्षीय मधु कश्यप अकाउंटेंट के रूप में काम करती हैं. उन पर भी 1997 में हमला किया गया था, और घटना के 25 साल बाद जनवरी 2023 में उनके हमलावर के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई थी.
मधु ने कहा, "मैं चाहती हूं कि अधिक से अधिक पीड़ित प्रेरित हों और यदि उन्होंने अभी तक मामला दर्ज नहीं किया है तो वे मामला दर्ज कराएं."
हमलों के समय दोनों की परिस्थितियों ने रुकैया और मधु को हमलों के बाद कोई कानूनी कार्रवाई नहीं करने से रोक दिया था. दोनों अब तक एसिड अटैक सर्वाइवर्स को दिए गए किसी भी लाभ का लाभ नहीं उठा पाए हैं.
'वित्तीय संकट, घर की परिस्तिथियां'- उन्हें कार्रवाई करने से किसने रोका?
रुकैया और मधु पर हमले तब हुए जब तेजाब की बिक्री को लेकर कोई खास कानून नहीं थे.
2013 में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एसिड की सीधे ओवर-द-काउंटर बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया, इन्हें बेचने के लिए लाइसेंस और खरीदारों के लिए पहचान प्रमाण प्रस्तुत करना अनिवार्य कर दिया.
हालांकि, कानूनों की कमी मधु और रुकैया को कानूनी कार्रवाई करने से रोकने वाली वजह नहीं थी.
रुकैया के लिए हमलावर उसकी बहन का साला था और किसी भी तरह की कार्रवाई उसकी बहन और उसके दो बच्चों के भविष्य को दांव पर लगाने वाली थी.
"जब मैं अगली सुबह (हमले के बाद) उठी, तो मेरा भाई आगरा से अलीगढ़ पहुंचा था, उसने कहा कि वह एफआईआर दर्ज करना चाहता है. लेकिन मेरी बहन के पति और सास ने उसे मुझे ले जाने के लिए कहा और कहा कि वे एफआईआर करवाएंगे. उन्होंने कहा कि अगर मेरे भाई ने कोई कार्रवाई की है, तो वह हमारी बड़ी बहन को भी अपने साथ घर ले जाए."रुकैया
रुकैया ने कहा, "मैंने देखा कि मेरे भाई को क्या करना पड़ा. मेरा भाई मुझे बताता था कि उन्होंने (उसकी बहन के ससुराल वालों ने) मेरी बड़ी बहन को छोड़ने की धमकी दी है. उसके दो बच्चे हैं, और हमारे पास परिवार चलाने के लिए ज्यादा वित्तीय सहायता नहीं थी." मेरा भाई उस समय एक सुरक्षा गार्ड था. अगर वे मेरी बहन को छोड़ देते, तो यह अतिरिक्त जिम्मेदारी होती. वह हमारा कितना समर्थन कर सकता था?
हमले के वक्त मधु और उनके परिवार की आर्थिक स्थिति कुछ ऐसी ही थी. उस समय परिवार की एकमात्र रोटी कमाने वाली, एक विधवा मां और उस पर निर्भर एक नाबालिग भाई के साथ, मधु कई प्रकार की नौकरियां करती थी, बच्चों को पढ़ाती थी, और अपनी पढ़ाई के खर्च भी उठाती थी.
मधु ने याद करते हुए बताया कि, "हमले के बाद रिकवरी में आठ महीने लगे. मेरी कम से कम 10 सर्जरी हुई लेकिन हमें किसी का सपोर्ट नहीं मिला. मेरी मां की सारी बचत, मेरे दिवंगत पिता के जीवन बीमा का पैसा, सब कुछ मेरे इलाज पर खर्च हो गया. मेरी मां ने अजीब तरीके से काम लिया. मेरी सर्जरी के पैसे देने के लिए नौकरी की. हमले से पहले मैं परिवार की एकमात्र कमाने वाली सदस्य थी,"
'आशा है कि हम दूसरों को प्रेरित कर सकते हैं'
रुकैया ने हमले के बाद शादी कर ली थी, लेकिन अब वह अपने पति से अलग हो गई है. उसका सात साल का एक बेटा है.
हमले के बाद मधु के मंगेतर ने सगाई तोड़ने से इनकार कर दिया. हमले के चार साल बाद उन्होंने शादी कर ली और उनके दो बेटे और एक बेटी है.
मधु ने कहा, "मैंने उस व्यक्ति से शादी की थी जिससे मेरी सगाई हुई थी, लेकिन मेरे ससुराल वाले हमारी शादी के खिलाफ थे. मेरे पति ने कहा कि अगर शादी के बाद घटना होती तो वह मुझे बाहर नहीं निकालते."
मधु अब पांच लोगों के परिवार में अकेली कमाने वाली हैं.
तमाम मुश्किलों के बावजूद रुकैया और मधु खुश हैं कि इतने सालों के बाद वे एफआईआर दर्ज कराकर दूसरों को प्रेरित कर सकते हैं.
रुकैया ने कहा, "हर कोई मुझसे कहता है कि मैंने 20 साल बाद एफआईआर दर्ज करके इतिहास रचा है. शायद, मुझे न्याय मिलना तय है."
मधु को उम्मीद है कि उनकी एफआईआर उन सभी पीड़ितों को प्रेरित करेगी जिन्होंने अभी तक अपने हमलावरों के खिलाफ कार्रवाई नहीं की है.
मधु की बेटी सिमी को अपनी मां पर इतने लंबे समय बाद कानूनी कार्रवाई करने पर गर्व है.
सिमी ने कहा, "मैं दूसरे शहर में रहती हूं और मेरे साथ भी ऐसा कुछ हो सकता है. मेरी मां की वजह से मुझमें कार्रवाई करने का साहस होगा. उनमें शेरनी जैसा साहस है. वह मुझे भी प्रेरित करती हैं."